Le rapport publié en 2012 par l'OCDE, sur une approche pluri-niveaux dans la gouvernance de l'eau mets en lumière la nécessité d'une année internationale de la coopération dans le domaine de l'eau. Parmi les défis de la gouvernance de cette ressource, les auteurs insistent en effet notamment sur la " fragmentation territoriale et institutionnelle inhérente au secteur de l'eau, gouvernance pluri-niveaux, faible capacité des différents acteurs au niveau local, manque de clarté dans la définition des rôles et des responsabilités ". Autant des défis que doit relever la coopération.