L’Afrique Subsaharienne est en panne des services de base, selon le constat fait lors de l’ouverture du Sommet Africités 2003 : moins de 40 % des habitants des villes en Afrique ont accès à l'eau potable, moins de 20 % au téléphone, moins de 40 % à l'électricité et 60 % des habitants des villes du continent logent dans des bidonvilles. Ces chiffres traduisent une crise urbaine majeure, consécutive à l’exode rural massif, et qui frappe aujourd’hui tous les pays africains.

Pour le Pr. Akin Mabogunje, conseiller du Président du Nigeria, invité à introduire le thème général du sommet, la gouvernance locale constitue l’une des clés essentielles pour garantir l'accès des services de base aux populations. Le développement des villes doit commencer par la base et non par le sommet, d’où la nécessité de tenir compte de la participation de tous les citoyens, y compris des analphabètes. Le maire doit impulser, coordonner et fournir les capacités nécessaires. S’appuyant sur le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), Pr. Akin Mabogunje a plaidé pour un transfert effectif de pouvoirs aux élus locaux qui, à leur tour, doivent s’organiser pour le gérer dans la transparence. Le Premier ministre camerounais a pour sa part réitéré l’importance du transfert de pouvoirs aux collectivités locales en vue d’assurer le bien-être des populations. " La décentralisation est une voie indiquée pour rendre plus efficace la fourniture des services de base aux populations ", a-t-il déclaré.

Mélanie Méjom
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